Une réflexion sur le temps pascal

20 avril 2026

Le Christ est ressuscité, alléluia ! Alors que nous célébrons ce premier temps pascal du pontificat du pape Léon XIV, il me semble entendre son message « Urbi et Orbi » du dimanche de Pâques comme s’il s’adressait directement à notre Société et aux maisons, refuges, motels et salles où vous passez vos journées et vos soirées dans le silence. Il a rappelé au monde que « Pâques est la victoire de la vie sur la mort, de la lumière sur les ténèbres, de l’amour sur la haine », remportée au prix de la condamnation injuste du Christ et de sa souffrance sur la croix pour les pauvres et toute la création. Ce n’est pas seulement une belle formule pour la place Saint-Pierre ; c’est la description du travail d’un Vincentien.

Le pape Léon s’est demandé comment Jésus avait pu vaincre le mal et la mort, et il a répondu : la puissance de Pâques est Dieu lui-même, « car Il est l’Amour qui crée et engendre, l’Amour fidèle jusqu’au bout, et l’Amour qui pardonne et rachète ». Autrement dit, « l’arme secrète » de la résurrection n’est pas la force, mais l’amour qui se donne.

Le Saint-Père a déclaré que la puissance avec laquelle le Christ est ressuscité est « totalement non violente », comme un grain de blé qui meurt, germe et devient un épi doré, ou comme un cœur blessé qui « rejette l’instinct de vengeance » et, au contraire, prie pour celui qui l’a blessé. Cela ressemble beaucoup à votre écoute patiente à la table de la cuisine après des paroles dures, ou à la manière dont vous accueillez à nouveau dans la famille quelqu’un qui a manqué deux rendez-vous — non pas avec un reproche, mais avec un sourire et une nouvelle chance. Dans un sens spirituel profond, vous misez votre vie sur le fait que l’amour est plus fort que la mort.

Le pape Léon a proclamé que la résurrection du Christ est « le commencement d’une nouvelle humanité », la porte d’entrée vers la véritable terre promise « où règnent la justice, la liberté et la paix, où tous se reconnaissent comme frères et sœurs ». Il ne s’agit pas seulement de l’au-delà ; il s’agit de la manière dont nous construisons un monde plus juste dès maintenant, maison par maison, banque alimentaire par banque alimentaire, chèque de loyer après chèque de loyer.

Le bienheureux Frédéric Ozanam partageait cette même vision lorsqu’il écrivait : « La charité est le Bon Samaritain qui verse de l’huile sur les blessures du voyageur attaqué. Le rôle de la justice est de prévenir l’attaque. » Lorsque vous apportez de la nourriture à un voisin, vous êtes le Bon Samaritain ; lorsque vous vous demandez pourquoi ce voisin n’a pas accès à une alimentation abordable, vous entrez déjà dans la terre promise de la justice. Notre mission, en tant que Société, est « un réseau d’amis, inspirés par les valeurs de l’Évangile, qui grandissent en sainteté et construisent un monde plus juste à travers des relations personnelles et le service des personnes dans le besoin ». Charité et justice ne sont pas rivales ; elles sont les deux pieds avec lesquels un Vincentien marche sur le chemin pascal.

Le pape a averti que « nous nous habituons à la violence, nous nous y résignons et devenons indifférents », évoquant une « mondialisation de l’indifférence » qui nous désensibilise à la souffrance, aux divisions et aux conséquences économiques des conflits. Les Vincentiens sont, tout simplement, un antidote à cette indifférence. Chaque visite à domicile, chaque appel retourné, chaque personne que nous connaissons par son nom est un petit mais réel acte de résistance contre une culture qui détourne le regard.

Notre Règle nous rappelle que nous n’offrons pas des transactions ; nous créons et nourrissons des relations. Saint Vincent de Paul appelait les pauvres « nos seigneurs et maîtres » et a vécu ce message par l’exemple de sa vie. S’asseoir face à face avec un voisin dans le besoin, écouter plus longtemps que strictement « nécessaire », continuer à revenir même lorsque les solutions tardent : ces petits gestes proclament que la résurrection est réelle, que personne n’est superflu et que Dieu n’a pas abandonné nos quartiers.

La Société a été fondée « pour la sanctification de ses membres par le service personnel des pauvres », et nous sommes « des femmes et des hommes qui recherchent la sainteté personnelle à travers les œuvres de charité ». Pâques nous dit que la sainteté n’est pas une fuite du monde, mais une entrée plus profonde en lui avec le Christ. « Si tu crains la mort, aime la résurrection ! » est cité saint Augustin dans le message du pape. Pour nous, aimer la Résurrection signifie faire confiance au fait que chaque acte de service apparemment « petit » fait partie de quelque chose de bien plus grand que ce que nous pouvons voir.

Le bienheureux Frédéric disait : « Notre vocation est d’enflammer les cœurs, de faire ce que le Fils de Dieu a fait, lui qui est venu apporter un feu sur la terre. » Saint Vincent disait célèbrement que « l’amour est inventif jusqu’à l’infini » ; bien que cette phrase se réfère à Dieu, qui est Amour et capable de se transformer en pain et en vin pour nous, nous Vincentiens pouvons l’appliquer à notre mission d’évangélisation en recherchant une créativité dans la charité qui reflète l’imagination de Dieu lui-même. Lorsque vous essayez un nouveau partenariat pour aider les services publics, développez une solution créative pour des réparations de voiture, ou demandez simplement : « Que pouvons-nous faire de plus ? », vous laissez l’amour inventif de Dieu agir à travers vous. La Résurrection nous donne le courage d’être aussi audacieux, car le résultat est entre les mains de Dieu, non les nôtres.

Le pape Léon nous a invités à laisser nos cœurs être « transformés » par l’amour du Christ, à « déposer nos armes », et a exhorté les dirigeants à « ne pas dominer les autres, mais à les rencontrer » par le dialogue. Nous ne sommes peut-être pas des généraux ou des présidents, mais nous apportons des « armes » d’impatience, de cynisme ou de contrôle dans notre ministère.

Voici quelques habitudes pascales simples qui peuvent nous aider à les déposer et à nous rapprocher à la fois de ceux que nous servons et du Christ :
• Commencez chaque visite par une brève prière silencieuse pour la paix dans ce foyer et dans votre propre cœur. Demandez au Seigneur ressuscité, qui dit : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix », de guider la conversation.
• Écoutez le « pourquoi » derrière le « quoi ». Comme nous le rappelle Frédéric, la charité ne peut attendre, mais nous devons aussi examiner les structures qui maintiennent nos voisins dans la précarité. Que chaque visite affine votre perception de ce qui doit changer dans votre communauté.
• Pratiquez chaque mois un acte concret de justice : participez à une réunion sur le logement, soutenez une initiative locale contre les déserts alimentaires, ou aidez un voisin à accéder à ses droits. Que la charité de terrain inspire la justice que vous soutenez.
• Partagez spirituellement avec votre Conférence. Notre mission est « de grandir spirituellement en offrant un service de personne à personne » ; réservez du temps à chaque réunion pour l’Écriture, la réflexion et le partage personnel, pas seulement pour les rapports de cas.
• Protégez la joie. Gardez votre sens de l’humour, partagez des histoires d’espérance et célébrez les « petites résurrections » : un voisin qui trouve un emploi, une relation réconciliée, un propriétaire qui finit par céder. Le pape nous l’a rappelé : « Lui seul fait toutes choses nouvelles. »

Dans tout cela, souvenez-vous que Pâques n’est pas un slogan que nous ajoutons à notre travail. C’est la vérité la plus profonde sur ce que nous sommes et sur ce que Dieu accomplit en nous et à travers notre Société. Le Christ a traversé la mort pour nous donner la vie et la paix, et maintenant il nous envoie, deux par deux, vers les seuils où cette paix est la plus nécessaire. Lorsque vous frapperez aux portes dans les semaines à venir, sachez que vous portez la même lumière qui a jailli pour la première fois dans les ténèbres du tombeau.

Merci pour les innombrables et discrètes manières dont vous vivez ce mystère. Que le Seigneur ressuscité renouvelle votre courage, votre compassion et votre joie, et que le bienheureux Frédéric et saint Vincent intercèdent pour nous alors que nous nous efforçons, de manière imparfaite, de faire résonner l’Alléluia pascal partout où l’espérance semble morte.

Soyez assurés de mes prières pour vous et pour tous nos voisins dans le besoin.

Paix et bénédictions de Dieu,
John Berry
Président national SSVP USA