Reunião do Board em Atlanta (EUA) pelos 180 anos e inauguração do novo escritório da SSVP em Washington D.C.

Durante a primeira semana de abril de 2025, e por ocasião do 180º aniversário da fundação da SSVP nos Estados Unidos, o Presidente Geral Internacional (PGI), acompanhado pelos membros da Mesa do Conselho Geral (Board), realizou uma importante visita institucional ao país. A delegação internacional foi calorosamente acolhida pelo Conselho Nacional dos Estados Unidos, presidido pelo confrade John Berry. Também participou da visita Michael Acaldo, CEO nacional. A programação incluiu momentos de espiritualidade, reuniões de trabalho, encontros fraternos e visitas a diversas obras sociais desenvolvidas pela SSVP em Atlanta (Geórgia), Baltimore (Maryland) e Washington D.C.

Reunião do Board em Atlanta

Na segunda-feira, 31 de março, na sede central da SSVP na Geórgia, localizada em Atlanta, foi realizada a reunião do Board. Os membros da Mesa foram recebidos por Denise Fisher, presidente do Conselho Arquidiocesano da Geórgia, e por Mike Mies, diretor executivo da sede. Durante o encontro, foram apresentados relatórios de gestão, discutidos projetos internacionais e coordenadas novas estratégias para fortalecer a missão vicentina.

Entre os assuntos abordados, destacaram-se os relatórios jurídicos referentes à implantação da Fundação Global da SSVP. Para esse novo organismo, foi nomeado, de forma provisória e até a formalização da Fundação, John Berry como Chairman Executivo da Global Foundation. Também foi debatida a necessidade de elaboração de um Plano Estratégico, cuja responsabilidade foi confiada ao presidente da Austrália, Mark Gaetani, nomeado vice-presidente adjunto para essa finalidade. Ainda foram apresentados os preparativos para o III Encontro Internacional da Juventude Vicentina e o Jubileu em Roma, que acontecerão entre 28 de julho e 4 de agosto. O PGI anunciou que o Brasil se candidatou para sediar a próxima apresentação das contas anuais de 2024, que ocorrerá no quarto trimestre de 2025. Além disso, foram divulgadas as datas do Encontro Ibero-Americano, que acontecerá no Panamá, de 30 de outubro a 2 de novembro.

Foi lembrada também a próxima reunião do Board, do Comitê Executivo e da Seção Permanente, convocada com pauta especial, destacando sua atuação como Conselho de Administração da Confederação, conforme o artigo 5.1.2 dos Estatutos.

Na sequência, a equipe anfitriã apresentou algumas das principais obras sociais da SSVP em Atlanta:

• Farmácia SSVP: a única farmácia de caridade do estado da Geórgia. Dispensa mensalmente cerca de 2.500 receitas gratuitas para pessoas em situação de vulnerabilidade.
• Programa “Motel-to-Home”: promove o realojamento de famílias que vivem em quartos de motéis. No último ano, mais de 270 famílias foram relocadas para moradias permanentes.
• Mercado Comunitário – Economato: oferece acesso digno a alimentos básicos, permitindo que as famílias escolham os produtos conforme suas necessidades.

Após visitar as instalações e os projetos sociais da sede, os membros do Board também conheceram uma das lojas solidárias da SSVP na Geórgia, onde Darrell W. Hooker, diretor de operações (COO), apresentou o funcionamento e o alcance desse serviço comunitário.

Encontros espirituais e institucionais em Atlanta

Na terça-feira, 1º de abril, a delegação internacional vivenciou um dia que uniu missão, ação e espiritualidade. A jornada começou com uma visita ao Santuário da Imaculada Conceição (Shrine of the Immaculate Conception), onde foram recebidos pelo padre John Howren e por Tara La Bouff, gerente de serviços da SSVP Atlanta. Este templo, um dos mais antigos de Atlanta, é um ícone do catolicismo no sul dos Estados Unidos e recebe fiéis de 45 distritos. Durante a Guerra Civil Americana (1861–1865), funcionou como hospital, atendendo sem distinção de lados. Sobreviveu ainda ao incêndio de Atlanta provocado pela famosa “Marcha para o Mar” de Sherman. Seus responsáveis afirmam que hoje, assim como antes, “continuam curando a alma das pessoas, sem fazer distinção”. A delegação também conheceu mais sobre os primeiros pastores do templo, pe. Jeremiah F. O’Neill e pe. Thomas O’Relly, cujos restos repousam ali. Ambos deixaram um legado importante para a Igreja e para a história espiritual da cidade.

O Board também visitou as obras sociais realizadas pelas Conferências na igreja, como o serviço de distribuição de alimentos, o refeitório para pessoas em situação de rua e o abrigo noturno.

Mais tarde, na Basílica do Sagrado Coração de Jesus (Basilica of the Sacred Heart of Jesus), os confrades foram acolhidos pelo padre Joseph Morris, que compartilhou a rica história do templo e sua atuação pastoral. A visita contou com a colaboração de Ralph Bailey e com a presença calorosa das consócias Louise Scott, primeira vice-presidente nacional da SSVP EUA, e Denise Fisher, presidente do Conselho da Geórgia.

Chegada a Washington – Visita às obras sociais de Baltimore (Maryland)

Na quinta-feira, 3 de abril, a delegação se deslocou até Baltimore para conhecer algumas das obras sociais mais emblemáticas da SSVP nos Estados Unidos. Foram recebidos por Pauline Manalo, vice-presidente nacional de Programas e Serviços Vicentinos, e John Schiavone, presidente e CEO da SSVP Baltimore.

Visitaram o Good Harvest SVdP Community Kitchen, que oferece refeições gratuitas a pessoas em situação de rua, migrantes, adultos em situação de vulnerabilidade social e famílias de baixa renda; o centro Beans & Bread, onde pessoas em situação de rua têm acesso a refeições quentes, chuveiros, lavanderia e acolhimento digno; e o abrigo familiar Sarah’s Hope, que fornece moradia segura, alimentação e apoio a famílias inteiras em crise habitacional, buscando preservar a unidade familiar.

Também conheceram a Basílica de Baltimore (Basilica of the National Shrine of the Assumption of the Blessed Virgin Mary), a primeira catedral católica construída nos EUA após a independência. Foram recebidos pelo arcebispo William Lori, que destacou a importância de servir aos mais necessitados como um ato sagrado: “Work, sacred and charity” — ou seja, “o trabalho, a caridade e o sagrado” — entendendo que o serviço social é também uma resposta espiritual e uma missão elevada.

O dia se encerrou com um momento de oração no Santuário de São Judas Tadeu (St. Jude Shrine), lugar de grande devoção e peregrinação nos Estados Unidos. Os confrades se uniram em oração com a recitação do Santo Terço, presidida pelo pe. Pepe Orozco, C.M.

Santa Missa e inauguração do novo escritório da SSVP em Washington

Na sexta-feira, 4 de abril, em Washington D.C., a delegação participou da celebração da Santa Missa presidida pelo cardeal Wilton Gregory, núncio apostólico de Sua Santidade nos Estados Unidos, na Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição (Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception), concelebrada pelo arcebispo Andrew Bellisario, C.M. A cerimônia litúrgica, com presença dos membros do Board americano, foi um marco de espiritualidade e comunhão. A basílica possui uma bela capela dedicada a São Vicente de Paulo, onde se destaca um retrato luminoso de Frederico Ozanam.

O ato central da visita ocorreu com a bênção e inauguração do novo escritório da SSVP em Washington, D.C., um marco histórico para o Conselho dos Estados Unidos, com a presença do cardeal Christophe Pierre, núncio apostólico de Sua Santidade nos Estados Unidos, e de Andrew Bellisario C.M. O edifício, estrategicamente localizado próximo ao Capitólio, servirá como centro neurálgico para ações de advocacy e relações institucionais em nível federal, bem como para a implementação de novas obras sociais que respondam aos desafios atuais. A direção ficará a cargo de Ingrid Delgado.

Durante a cerimônia, o presidente nacional John Berry fez um discurso comovente: “A esperança é a semente, mas a justiça é a colheita. Se não agirmos, a esperança permanece apenas como sonho. O senso de justiça deve nos mover à ação e inspirar esforços que transformem o mundo em um lugar melhor.” Acrescentou ainda: “Vivemos uma crise de consciência em nossa nação e em todas as nações. A busca pelo bem-estar individual não pode prejudicar o bem comum. Este novo escritório representa uma ferramenta essencial para amplificar a voz dos mais pobres nos espaços onde as decisões públicas são tomadas. Aqui, não apenas serviremos — também defenderemos com fé e coragem.”

O Presidente Geral, Juan Manuel Buergo Gómez, parabenizou os membros do Conselho Nacional, na pessoa de seu presidente John Berry, por terem sido novamente incluídos na lista da revista Forbes das maiores organizações de caridade dos EUA. Em sua fala final, destacou que a abertura deste novo espaço representa um passo decisivo no compromisso da SSVP com a dignidade das pessoas excluídas: “Este escritório será uma casa de portas abertas, um lugar de escuta, defesa e testemunho vicentino no coração político dos Estados Unidos.”

Conclusões do encontro

A visita institucional aos Estados Unidos foi uma reafirmação do espírito fundacional da Sociedade de São Vicente de Paulo: caridade com compromisso, serviço eficaz e fé vivida com humildade. A acolhida calorosa do Conselho Nacional dos EUA, a riqueza das obras visitadas, o diálogo fraterno com os confrades e a espiritualidade partilhada fortaleceram os laços de unidade e missão dentro da Confederação Internacional.

Com a inauguração do novo escritório em Washington D.C., abre-se uma nova etapa na história da SSVP EUA, marcada por uma vocação renovada de liderança, incidência política e compromisso evangélico.