La Société de Saint-Vincent-de-Paul au Nigeria participe à l’anniversaire de la Famille Vincentienne (FAMVIN)
Par Patricia Oluchi Onuoha, Vice-déléguée à la Communication Internationale (CGI)
La Confédération internationale de la Société de Saint-Vincent-de-Paul (SSVP) au Nigeria a participé à la célébration d’une nouvelle étape marquante pour la Famille vincentienne (FamVin) lors d’un événement de trois jours, du jeudi 25 au samedi 27 septembre 2025. Avec les autres branches de FamVin, elle a commémoré le 400ᵉ anniversaire jubilaire de la Famille vincentienne. Lors de la clôture solennelle du 25 septembre 2025, de nombreuses branches — la Congrégation de la Mission, les Filles de la Charité de Saint-Vincent-de-Paul, l’Association internationale des Charités, la Confédération internationale de la Société de Saint-Vincent-de-Paul (SSVP), l’Association de la Médaille miraculeuse et les Missionnaires laïcs vincentiens — se sont réunies à la paroisse Saint-Vincent-de-Paul d’Ikot Obong Edong, Ikot Ekpene, dans l’État d’Akwa Ibom, lieu d’arrivée originelle des Vincentiens, pour célébrer leur charisme vincentien de manière remarquable. Des célébrations préalables avaient eu lieu dans les régions d’Abuja, de South South Port Harcourt, de Lagos et d’Oraifite/Onitsha. Le jubilé fut l’occasion d’exprimer une profonde gratitude à Dieu pour les innombrables bénédictions reçues, en particulier pour le service rendu aux personnes dans le besoin et pour le bien-être des membres, fermement enracinés dans l’amour du Christ.
La rencontre a été centrée sur une messe solennelle concélébrée, présidée par le célébrant principal, Mgr Camillus Umoh, avec comme concélébrant le Père Damian Ikechukwu Nwankwo, CM. Cette célébration offrait un moment pour reconstruire et redéfinir la mission des personnes vincentiennes dans cet apostolat, transformant chaque occasion en un temps de gratitude vécu dans l’espérance, la foi et la charité. Une session interactive avec les personnes présentes a mis en évidence leur disponibilité à s’engager dans de nouvelles initiatives pour faire face aux défis et approfondir leur connaissance du travail accompli par les différentes branches. Le célébrant a exhorté toutes et tous à suivre l’exemple de saint Vincent de Paul et a lancé un appel particulier en faveur du projet des « 13 Maisons » que FamVin Nigeria souhaite entreprendre dans le cadre du jubilé.
Plusieurs membres de la SSVP ont reçu la distinction d’« Ambassadeur de la Charité/Flambeau de la Charité », parmi eux la juge retraitée Idongesit Ntem Isua, Me Joy Ohiagu, la Dre Violet Eze et Mme Miriam Onyemeziem. L’événement a également compris la découpe du gâteau jubilaire, avec la participation de responsables de la Famille vincentienne, suivie d’allocutions. Parmi les figures marquantes de la SSVP présentes se trouvaient le Père Augustine Abiagom, CM, conseiller spirituel national de la SSVP ; le Frère Kim Emmanuel, coordinateur CGI–FamVin pour l’Afrique ; le Frère Victor Eze, coordinateur Afrique 1 Zone 1 ; Mme Miriam Onyemeziem, cheffe adjointe WUCWO à la SSVP–CGI ; Patricia Oluchi Onuoha, vice-déléguée à la Communication internationale (CGI) ; Nneoma Claudia Mgbudom, vice-présidente du Conseil national du Nigeria ; ainsi que le Frère Gabriel Asempa Antwi, président de la SSVP de l’Université de Legon (Ghana), parmi beaucoup d’autres.
Pour conclure la journée, une animation festive a eu lieu, suivie d’une séance photo de groupe. Le Père Augustine N. Abiagom, CM, président du comité organisateur, a ensuite prononcé les remerciements.
Le lendemain, 26 septembre 2025, des membres de la SSVP étaient présents aux côtés de centaines de personnes de la Famille vincentienne, de leurs familles, des formateurs, amis et sympathisants, pour assister à l’ordination sacerdotale de cinq de ses membres : les Pères Ifeanyichukwu Callistus Ifeanyi, CM ; Kenny Unigwe, CM ; Blessing Agholor Etuonu, CM ; Brendan Chijioke Eze, CM ; et Athanasius Paschal Umoette, CM. Ils ont reçu le sacrement de l’Ordre dans la chapelle du Séminaire majeur Saint-Joseph à Ikot Ekpene, État d’Akwa Ibom.
Le prélat ordonnateur, Mgr Joseph Effiong Ekuwem, archevêque de l’archidiocèse catholique de Calabar, était le célébrant principal. Dans son homélie, il a exhorté les nouveaux prêtres à se laisser guider par Dieu. Bien qu’ils soient des personnes différentes, a-t-il souligné, ils forment un seul corps uni dans le Christ et doivent agir selon la volonté divine, veillant à ce que le troupeau qui leur est confié ne s’égare pas. Il les a également invités à se laisser conduire par l’Esprit de Dieu tout au long de leur apostolat vincentien.
Le rite de l’ordination, rappelant l’entrée dans le sacerdoce selon l’ordre de Melchisédek, a compris la présentation des candidats, la promesse des élus, l’imposition des mains et la prière d’ordination. Les moments culminants furent l’imposition de l’étole et de la chasuble, l’onction des mains, la remise du pain et du vin, ainsi que le baiser de paix.
La célébration a suscité une grande joie dans les environs du séminaire, tandis que familles, amis, formateurs et sympathisants rejoignaient les nouveaux prêtres dans la procession d’action de grâce. La découpe d’un gâteau et un rafraîchissement ont suivi dans le réfectoire de la chapelle.
Le 27 septembre 2025, dernier jour des célébrations, la fête universelle de saint Vincent de Paul a été commémorée. Elle a été largement célébrée dans diverses conférences du pays et dans la diaspora. La journée a débuté avec une messe concélébrée dans la communauté de la Famille vincentienne à Abiakpo Ntak Nyang, État d’Akwa Ibom.
Le supérieur provincial du Nigeria, le Père Damian Ikechukwu Nwankwo, CM, a présidé l’eucharistie, entouré d’autres prêtres. La SSVP et les autres branches de la Famille vincentienne ont participé à cette célébration. L’homélie portait sur la vie et l’œuvre de saint Vincent de Paul, un homme humble et doux qui a vécu à la manière du Christ. Il a été encouragé à toutes et tous d’imiter sa vie enracinée dans Jésus. Des marques de gratitude ont également été adressées au supérieur et au président de FamVin Nigeria, ainsi qu’au Père Campuzano, de la part d’Afrique 1 Zone 1 et du Visiteur du Ghana.
Ce fut une expérience mémorable pour l’ensemble des personnes vincentiennes, qui ont trouvé en cette célébration une occasion de renouveler leur engagement envers le service et la charité dans le noble héritage de saint Vincent de Paul, et de partager les bénédictions de ce moment jubilaire.
