Fête de sœur Rosalía Rendú, «mère des pauvres»
Aujourd’hui marque le 170ᵉ anniversaire de la mort de Jeanne-Marie Rendú, qui prit le nom de sœur Rosalía lorsqu’elle arriva à la Maison-Mère des Filles de la Charité à Paris en 1802. Connue comme « la mère des pauvres » pour plus de 50 ans de dévouement et de service envers les plus démunis, elle fut béatifiée par Jean-Paul II en 2003.
Son labeur infatigable jeta des ponts entre les classes sociales en consacrant les dons qu’elle recevait à la création de crèches, d’écoles, d’un orphelinat, de refuges pour personnes âgées et jeunes ouvriers, de dispensaires et de vestiaires dans le quartier parisien de Mouffetard.
Lorsque Frédéric Ozanam et ses amis fondèrent la Conférence de Charité en 1833, ils se tournèrent vers sœur Rosalía pour lui demander soutien et conseils. C’est elle qui apprit à ces jeunes « à voir Notre Seigneur dans les pauvres, et les traces de sa couronne d’épines sur leurs fronts ».
En 1852, Napoléon III lui décerna la Grand-Croix de la Légion d’honneur.
Le 7 février 1856, jour de ses funérailles, une foule immense suivit le cercueil jusqu’au cimetière du Montparnasse, où elle reçoit encore aujourd’hui des fleurs en signe de reconnaissance. Sur sa tombe, on peut lire : « À sœur Rosalía, de la part de ses amis, les riches et les pauvres. »
