192 ans au service de l’espérance
Conseil Général International
Aujourd’hui, 23 avril, la Société de Saint-Vincent-de-Paul célèbre son 192e anniversaire, en mémoire du jour où ses sept fondateurs — Emmanuel Bailly, Auguste Le Tallendier, François Lallier, Paul Lamache, Félix Clavé, Jules Devaux, et Frédéric Ozanam en tant que chef du groupe — ont fondé la première Conférence de Charité, en plaçant l’amitié au-dessus de l’action.
Frédéric, modèle de vie au service du bien et de la vérité, a su incarner et transmettre au mieux l’enseignement de saint Vincent de Paul, permettant ainsi une diffusion rapide à travers le monde.
Infatigable défenseur du christianisme et de la justice sociale, Frédéric Ozanam fut reconnu par saint Jean-Paul II, lors de la messe de sa béatification, comme « un précurseur de la doctrine sociale de l’Église, que le pape Léon XIII développera quelques années plus tard dans l’encyclique Rerum novarum ». Ses écrits, d’une grande actualité aujourd’hui, restent encore largement méconnus. C’est pourquoi le Conseil Général mène un effort particulier pour les faire connaître.
Les problèmes et les conflits auxquels Frédéric Ozanam fut confronté à son époque sont, à bien des égards, similaires à ceux que nous vivons aujourd’hui, près de deux siècles plus tard. Il ne se contente pas de dénoncer les injustices sociales : il propose des solutions et encourage chacun, en particulier ses amis, à s’engager pour les plus opprimé·es. Cela transparaît dans ses écrits comme dans sa vie. Pour Frédéric, la bénédiction de Dieu viendra si nous gardons la foi, car en la conservant, nous pourrons la transmettre à autrui par les voies de la charité, en sachant que notre mission première est l’évangélisation.
C’est là l’un des messages fondateurs que nous rappelons en ce 192e anniversaire : la charité n’est pas une fin en soi, mais le meilleur moyen de diffuser l’Amour de Dieu.
En ce jour anniversaire, nous partageons dans l’Eucharistie un souvenir particulier pour nos fondateurs et nous élevons, en communauté fraternelle, une prière vers le Seigneur, pour qu’il nous rende dignes de l’héritage reçu et pour le repos éternel du Saint-Père. Émus par le décès du pape François, pasteur humble et courageux dans la défense des pauvres, dont le témoignage de service et l’appel à une Église renouvelée résonnent profondément dans le charisme vincentien, nous remettons son âme entre les mains du Seigneur, en union avec toute la Famille Vincentienne, et remercions Dieu de nous l’avoir donné comme guide en ces temps si éprouvants pour le monde et pour l’Église, tout comme le furent ceux de nos fondateurs.
Juan Manuel B. Gómez
XVII Président Général