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Qu’est ce que la société Saint Vincent de Paul ?
Fondée en 1833, par un groupe de jeunes laïques, la Société Saint Vincent de Paul est une organisation catholique laïque de bénévoles, homme et femme, consacrée à offrir une aide personnelle pour tous ceux qui sont dans le besoin.
La base de notre travail est l’interaction directe et individuelle avec ceux qui sont dans le besoin ainsi que leur famille, indépendamment de leurs origines ou de leurs croyances. Nous les visitons dans leur propre cadre de vie ; que ce soit à la maison, dans une résidence, à l’hôpital, dans leurs abris, dans la rue ou en prison.
L’unité de base de l’organisation consiste en un groupe d’environ quinze membres appartenant à une « Conférence Saint Vincent de Paul ». Ils se rencontrent fréquemment, toutes les une ou deux fois par semaine, pour organiser et discuter de leur travail auprès des pauvres de leur communauté locale. Généralement, les Conférences sont liées à des paroisses catholiques. Ils partagent au sein de chaque Conférence une riche vie spirituelle.
Dans le monde entier, il y a environ 51 000 Conférences avec plus de 700 000 membres. Elles sont soutenues, par exemple, dans leurs œuvres sociales dédiées aux enfants et aux personnes âgées, dans les centres de santé et les écoles, par plus de 1 500 000 bénévoles dans les 142 pays où la Société Saint Vincent de Paul est présente.
Qu’est ce que le Conseil Général de la Société Saint Vincent de Paul ?
Le Conseil Général de la Société Saint Vincent de Paul est la plus haute instance de la Société au niveau international. Depuis sa fondation en 1833, il est situé à Paris.
Sa mission consiste principalement à soutenir le travail des Conférences dans le monde entier, comme par exemple - dans ses capacités pécuniaires - en soutenant financièrement leurs oeuvres sociales importantes. Le Conseil Général est le lien entre les pays pauvres et les pays riches où est présente la Société, afin d’encourager le transfert de savoir-faire aussi bien que l’appui financier, en contrôlant précisément l’utilisation de ces fonds.
Le Conseil Général, en tant qu’organisme administratif le plus élevé de la Société Saint Vincent de Paul, est responsable de l’agrégation des nouvelles Conférences du monde entier. Ses dirigeants sont des bénévoles qui sont soutenus par une petite équipe de salariés (10 personnes).
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« Enserrer le monde dans un réseau de charité » : telle est l’ambition d’une poignée de jeunes gens de l’époque romantique. C’est le temps où Victor Hugo rêve de tourner la page du théâtre classique, où Chateaubriand poursuit son œuvre apologétique du christianisme, où toute une jeunesse française en ébullition s’enivre d’idées et de combats intellectuels. Pour les jeunes gens de cette époque qui ont quelques lettres et arrivent de leur province, découvrant le monde à mesure qu’ils découvrent Paris, ce bouillon de culture né des chahuts de l’université tout autant que de la fréquentation des élites est forcément grisant.
La Société de Saint-Vincent de Paul est née à Paris, au sein d’un groupe d’étudiants catholiques, appelé Conférence d’Histoire, animé par Emmanuel Bailly, fondateur de la Tribune Catholique et collaborateur de Lammenais.
Béatifier n'est pas statufier. Au contraire, selon l'étymologie latine (beatificare), cela signifie : rendre heureux.
