¿Qué es la Sociedad de San Vicente de Paúl?
Fundada en París por un grupo de jóvenes seglares en 1833, la Sociedad de San Vicente de Paúl, también conocida como Conferencias de San Vicente de Paúl, es una organización católica, laica y de voluntarios, de mujeres y hombres, dedicada a la ayuda personal a los que tienen cualquier tipo de carencias.
La base de nuestro trabajo es la interacción directa, uno-a-una, con las personas en necesitad, independientemente de su origen o creencias. Les visitamos en su propio entorno de vida ya sea en el hogar, en una residencia, un hospital, en la calle, en la cárcel o donde sea, ofreciendo nuestra amistad como base de todas otras ayudas.
Las Conferencias de la Sociedad de San Vicente de Paúl, células base de la Institución, se reúnen normalmente cada semana para tratar de los asuntos de ayuda a los pobres que les competen de acuerdo a su zona de influencia que suele ser habitualmente el territorio de una Parroquia. Viven comunitariamente en cada Conferencia, una rica vida espiritual.
Existen aproximadamente 51.000 Conferencias en el mundo y más de 700.000 miembros. A los miembros, como ayuda para las obras abiertas de atención a distintas pobrezas (niños, ancianos, enfermos, colegios, centros hospitalarios, etc.) se unen más de 1.500.000 voluntarios cooperadores en todo el mundo pues están establecidas – las Conferencias - en 142 países.
¿Qué es el Consejo General de la Sociedad de San Vicente de Paúl?
El Consejo General de las Conferencias de San Vicente, es el máximo representante de las mismas a nivel internacional. Su sede central se encuentra en París desde su fundación en 1833.
Su labor consiste. fundamentalmente, en apoyar la vida de las Conferencias en el mundo a las que, por ejemplo, hace llegar de acuerdo con sus recursos, importantes ayudas para las obras que tutelan en los diferentes lugares del mundo de acuerdo con la intensidad de la necesidad. Sirve de enlace entre los países más pobres y los más ricos en los que se encuentra representada, para apoyar la transferencias de tecnología, de ayudas económico-financiera etc. y vigila que los fondos sean utilizados de acuerdo a los programas autorizados de ayuda a los pobres.
Quiénes somos
«Abrazar el mundo en una red de caridad»: tal es la ambición de un puñado de jóvenes de la época romántica. Es el tiempo en que Víctor Hugo sueña con terminar con el teatro clásico, en que Chateaubriand prosigue su obra apologética del Cristianismo, en que toda una juventud francesa en ebullición se llena de ideas y de combates intelectuales. Los jóvenes de aquella época que tienen cierta cultura y que llegan de su provincia descubren el mundo a medida que van descubriendo París. Ese medio favorable nacido de los recintos de la universidad tanto como del trato con las élites fue forzosamente excitante.
La Sociedad de San Vicente de Paúl nació en París, en un grupo de estudiantes católicos llamado Conferencia de Historia, a la que animaba Emmanuel Bailly, fundador del periódico "Tribuna Católica" y colaborador de Félicité Robert de Lammenais (precursor del cristianismo liberal que evolucionó hacia el humanitarismo democrático). En aquellos tiempos, poco después de la Revolución de Julio, las peleas por ideas eran ariscas, Bailly reunía a algunos estudiantes cristianos para tratar temas de historia, derecho, literatura y filosofía. Entre ellos, un joven estudiante de derecho llegado de Lyon, Frédéric Ozanam.
Vicente de Paúl perteneció a una sociedad muy diferente y mucho más compleja que la nuestra, y su época, aunque problemática, fue muy dinámica. Él tenía contacto con muchas personas del clero y laicos. Para entenderlo, por consiguiente, se recomienda que el lector consulte varios trabajos acerca del siglo XVII. Esto ayudará a entender su personalidad compleja, el contexto humano y cristiano, y las corrientes del mundo en el cual vivió...
